Эта удивительная история случилась в осажденном городе, и без преувеличения можно сказать, что многим жителям Ленинграда она дала надежду на жизнь. Когда началась война, встал вопрос о защите культурного наследия города: что-то снимали, вывозили, закапывали, укрывали в защитные кожухи.
Были сшиты защитные маскировочные чехлы для шпиля Адмиралтейства, Петропавловского собора, Никольского собора и других исторических зданий. На шпиль Адмиралтейства надели чехол осенью 1941 года. К лету 1943-го в его парусине зияли дырки, прорванные осколками бомб и снарядов. В это время блокада уже была прорвана, но еще не снята; фашисты по-прежнему стояли у стен города и продолжали обстреливать и бомбить его. Для починки чехла на шпиль Адмиралтейства поднялись музыканты и альпинисты — Ольга Фирсова и Михаил Шестаков. Когда трудная и опасная работа была закончена, оказалось, что под чехлом, чуть ниже шпиля под карнизом, оказались жилые гнезда ласточек. Верхолазы снова принялись за дело: распороли чехол снизу и затем зашили его выше гнезд. Обессилевшие люди потратили дополнительно несколько часов, чтобы спасти птенцов от голодной смерти — ради жизни птиц, которая стала символом жизни блокадного города.
Казалось бы, для чего такой риск? Снова подниматься на самый верх, а ведь еще шел обстрел города, и риск погибнуть был очень высок. Но прилетевшая ласточка стала символом надежды, символом возвращения жизни в "город мертвых". На следующий день об этом событии и о героическом подвиге альпинистов написала газета "Ленинградская правда".
Жители города начали вырезать силуэты ласточек из всего, что попадалось под руку: картон, консервные банки, просто бумага — все шло в дело. В ласточку продевали нитку и дарили друг другу со словами: "Ты слышал? Слышал? Жизнь вернулась — прилетели ласточки". Интересно, что вся эта история произошла весной 1943 года, а носить силуэты ласточек ленинградцы начали еще с весны 1942 года. Это было своеобразным вызовом немецкой пропаганде, которая утверждала, что в Ленинград даже птицы не прилетят.
В день полного снятия блокады Ленинграда была проведена акция «Блокадная ласточка», чтобы низко поклониться непокоренным жителям легендарного города, почтить память всех погибших соотечественников и чтобы не повторилась война. Учащимся ПУ №16 рассказали историю Блокадной ласточки, проникновенно прочитали стихотворение О. Берггольц, а в заключение все участники мероприятия имели возможность написать свои пожелания о мире и толерантном отношении друг к другу на символических бумажных ласточках. Не все присутствующие знали об этой акции, но полученная информация тронула души всех ее участников.